LES ARTICLES
Défini Indéfini Partitif
Masculin le (l') un du (de l')
Féminin la (l') une de la
Pluriel les des
1. L'article défini.
a) To talk about preferences (with verbs like : aimer, détester, préférer...)
J'aime le thé mais je préfère le café.
b) To talk about things in general.
Les légumes sont bons pour la santé.
c) To refer to something specified or already mentioned.
On mange une pizza ce soir ?
D'accord, j'achète la pizza et tu achètes le vin.
d) The definite article (le, la, les) does not change after a negative expression.
Il aime les tomates. Il n'aime pas les tomates.
2. L'article indéfini.
a) You use the indefinite article to refer to unspecified things that you can count.
Est ce que tu prends une pomme ?
b) The indefinite article (un, une, des) becomes ‘de’ after a negative expression.
Je prends une pomme. Je ne prends pas de pomme.
Exception: after être: Est ce que c'est une pomme ? Non, ce n'est pas une pomme.
3. L'article partitif.
a) You use the partitive to indicate only a part of an entire quantitiy which is measurable but
not countable. You use it to express an indefinite quantity or a part of something.
b) The partitive article (du, de la) becomes ‘de’ after a negative expression.
Est ce qu'il y a du fromage ? Non, il n'y a pas de fromage.
Exception: after être: Est ce que c'est du poulet ? Non, ce n'est pas du poulet.
c) Some objects can be either counted or not, depending on the context.
Est ce que tu veux du café ? Do you want some coffee ?
Est ce que tu veux un café ? Do you want a cup of coffee ?
Est ce que tu bois de la bière ? Are you drinking beer ? (some beer)
Je veux une bière. I want a (can of, bottle of) beer.
4. Expression of quantity.
It's always followed by « de ».
Pas assez de… ; peu de… ; assez de… ; beaucoup de… ; trop de ...
Un verre de (bière, vin ... ) ; une bouteille de/d' (vin, eau ...) ; une tasse de (café, thé...)…
Remember
Most of the time the verbs in the sentences are a good indication of which determinant you’re going to use.
After ‘aimer’, ‘adorer’, ‘détester’, ‘préférer’… you’re going to use the definite article.
After ‘manger’, ‘prendre’ et ‘boire’, you’re going to use the indefinite article (for countable things) or the partitive article (for uncountable things).
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